D'abord, félicitations pour cette victoire! Qu'est-ce que remporter le titre UCI EDR Élite Femmes représente pour toi personnellement?
Ma première victoire en Pologne a été vraiment émouvante. J'étais super excitée d'être la première Canadienne à gagner une Coupe du monde d'enduro, et tout ça me semblait vraiment important pour le Canada. Je pense qu'en tant que pays, l'enduro se porte très bien avec peu de soutien, et je ressens une grande fierté canadienne lors des courses dernièrement.
Cette victoire en France était vraiment spéciale dans le sens où ça a juste confirmé dans ma tête que la course en Pologne n'était pas un coup de chance, et de récidiver en gagnant les deux jours de course, c'était un exploit énorme pour moi. J'ai travaillé très très fort ces dernières années, et c'est vraiment excitant de commencer enfin à récolter les fruits de mes efforts.
Autant j'adore gagner juste parce que je suis compétitive, quand ça arrive, c'est juste un moment génial où tout le monde te regarde et tu peux partager ton message. Donc, je pense que quand je gagne, et que tu vois les photos de la course où je souris ou je tire la langue aux spectateurs dans une montée, ou que je fais un « shoey » sur le podium, j'espère que ça transparaît que j'ai du plaisir, et que tu peux prendre ça au sérieux tout en faisant ces choses, et que l'un n'annule pas l'autre.
Quel a été ton plus grand défi cette saison, mentalement ou physiquement, et comment l'as-tu surmonté?
L'année dernière, j'ai eu du mal avec l'accumulation de blessures et j'ai perdu beaucoup de plaisir. Pendant l'intersaison l'hiver dernier, j'avais du mal à me remettre dans l'idée de courir à nouveau. Mon entraîneur m'a beaucoup aidée, et je savais que je voulais continuer à m'entraîner, mais je n'étais pas sûre de la quantité de courses que je voulais vraiment faire.
La conclusion à laquelle je suis arrivée, c'est qu'à ma première année en élite, je n'avais pas besoin de viser la victoire au classement général, alors j'ai renoncé à un calendrier européen complet et j'ai priorisé les voyages d'aventure à vélo amusants à la maison, et j'ai vraiment retrouvé mon amour pour ça. Ça peut être super difficile pour les Nord-Américains d'être en Europe pendant des mois, et je l'ai vraiment ressenti en 2024. Mais cette année, revenir à la maison pour quelques semaines m'a donné envie d'y retourner et je pense que ça a beaucoup contribué à ma constance tout au long de la saison.
Peux-tu nous résumer tes plus grands exploits et classements récents en course?
Voici toutes les courses auxquelles j’ai participé cette saison jusqu’à maintenant :
⚫ Mt Tzouhalem Island Cup Enduro : 1re
⚫ Squamish Enduro : 3e
⚫ Finale Outdoor Region World Cup : 9e
⚫ Bielsko-Biala Poland World Cup : 1re
⚫ Canazei Italy World Cup : 7e
⚫ La Thuile Italy World Cup : 6e
⚫ Crankworx Canadian Open Enduro Whistler : 1re
⚫ Morillon France World Cup : 1re
⚫ Classement général de la série Coupe du monde : 5e
Il reste deux courses : les Championnats du monde le 1er septembre à l'Altech Arena, en Suisse (MISE À JOUR! ELLE A GAGNÉ! Félicitations Elly!) et les Championnats canadiens d'enduro à Bromont, Québec.
Ta constance en course est incroyable. Comment fais-tu pour rester concentrée et forte mentalement tout au long d'une saison complète?
L'ÉQUILIBRE! (la même réponse que la dernière question, en fait) C'est tellement plus facile à dire qu'à faire, mais prendre une pause (de course) à la mi-saison cette année m'a vraiment donné hâte de revenir en juillet. Et je pense qu'à mesure que je trouve tactiquement comment faire en sorte que les week-ends de course soient moins exigeants mentalement et émotionnellement, je pourrai affronter des calendriers de course plus chargés. Mais comme c'était ma première année en élite, je ne prévoyais pas vraiment de viser le titre général, et aussi, côté budget, ça avait du sens de rentrer à la maison après la course en Pologne.
As-tu vu plus de femmes et de jeunes filles se lancer dans la course d'enduro récemment? Qu'est-ce qui, selon toi, contribue à cette croissance?
Absolument, je pense que c'est de plus en plus cool pour les femmes de DÉCHIRER. Ce qui est incroyable. J'adore personnellement que les gens apportent de la féminité aux sports « hardcore », c'est super important pour les jeunes filles de voir que ces choses ne s'annulent pas et c'est une grande partie de mon message.
As-tu des conseils pour les jeunes coureurs qui veulent atteindre le plus haut niveau de ce sport – surtout les femmes?
Sois une éponge. Sois humble et absorbe toutes les connaissances que tu peux de tout le monde. Surtout pour les femmes, je pense que ce n'est malheureusement pas rare de sentir que tu n'as pas le même droit d'être dans le monde du sport, mais tu l'as, et les gens veulent que tu sois là. Je dirais, aie confiance en toi.
Aie confiance en ce que tu sais et sois humble en ce que tu ne sais pas. N'aie pas peur de t'engager à 100 % dans quelque chose. C'est un pas vraiment vulnérable à faire, car un engagement total signifie que si tu échoues, il n'y a pas d'excuses, mais ça en vaut tellement la peine. Pour moi, être confiant ne signifie pas que tu ne peux pas être incertain ou faire des erreurs; c'est juste assumer tes actions, utiliser tes ressources et agir avec un but.
Enfin, qu'est-ce qui t'attend après cette victoire? Des objectifs?
Finir la saison en force et me ressaisir pour pouvoir revenir l'année prochaine!! J'ai vraiment hâte aux championnats nationaux. L'année dernière, j'ai gagné en U21 et comme je suis passée en Élite cette saison, je n'ai jamais eu l'occasion de courir avec le maillot de championne, donc c'est sûr que c'était sur mon radar.